Тривалі або повторювані зміни в роботі кишківника варто обговорити з лікарем: симптоми раку кишківника можуть бути схожими на синдром подразненого кишківника та інші поширені проблеми з травленням. Медична директорка Bummed Кармен Фонг назвала ознаки, які не слід ігнорувати.
Серед них — яскраво-червона кров під час випорожнення, якщо кровотеча триває кілька днів або регулярно повертається. Приводом звернутися до лікаря також можуть бути темний, дьогтеподібний кал і ненавмисне схуднення.
За словами Фонг, при синдромі подразненого кишківника можливі закреп, діарея або чергування цих станів. Симптоми можуть то посилюватися, то слабшати. Ознаки злоякісного процесу, навпаки, здатні зберігатися та прогресувати.
Як відрізнити тривожні ознаки
Звернути увагу варто на поступове посилення закрепу, а також зміну звичного характеру випорожнень чи форми калу. Сильний закреп разом із неможливістю відходження газів Фонг назвала можливою пізньою ознакою раку кишківника.
Центри з контролю і профілактики захворювань США (CDC) також називають можливими симптомами колоректального раку кров у калі, тривалі діарею чи закреп, відчуття неповного випорожнення, біль або спазми в животі, незрозумілу втрату ваги й анемію. Однак ці прояви можуть мати й інші причини, а встановити їх може лікар після обстеження.
Якщо симптоми нагадують синдром подразненого кишківника, але викликають підозру, Фонг називає ключовим методом діагностики колоноскопію. Вона дає змогу оглянути кишківник і виявити можливе новоутворення; лікар також може призначити аналіз калу на приховану кров та аналізи крові.
Орієнтуватися слід на те, що є нормою для конкретної людини: незвичні зміни, які довго не минають або регулярно повертаються, потребують медичної уваги. Поліпи товстої та прямої кишки з часом можуть перероджуватися у злоякісні пухлини, а поліпи й колоректальний рак на ранніх стадіях іноді не спричиняють помітних симптомів.